Big Ben is de bijnaam voor de grootste klok in de St. Stephen's klokkentoren van het Palace of Westminster in Londen. Van oudsher wordt de naam ook gebruikt voor de klok en de hele 96 meter hoge toren in neogotische stijl, waarvan de bouw begon in 1834 en eindigde in 1858.
Het is een van de symbolen van Londen en in alle opzichten een van de bekendste, populairste en meest bezochte gebouwen ter wereld, niet in de laatste plaats vanwege de locatie in het hart van de stad.
De toren is weer in zijn oude glorie hersteld na jaren van restauratie, waarin hij zijn klok nooit heeft geluid, behalve bij speciale gelegenheden. Er zijn veel curiositeiten en mysteries rond de grote klokkentoren, sommige fascinerend, andere echt ongelooflijk.
Big Ben is de bijnaam voor de grootste klok in de St. Stephen's klokkentoren van het Palace of Westminster in Londen. Van oudsher wordt de naam ook gebruikt voor de klok en de hele 96 meter hoge toren in neogotische stijl, waarvan de bouw begon in 1834 en eindigde in 1858. Het is een van de symbolen van Londen en in alle opzichten een van de bekendste, populairste en meest bezochte gebouwen ter wereld, niet in de laatste plaats vanwege de locatie in het hart van de stad. De toren is weer in zijn oude glorie hersteld na jaren van restauratie, waarin hij zijn klok nooit heeft geluid, behalve bij speciale gelegenheden. Er zijn veel curiositeiten en mysteries rond de grote klokkentoren, sommige fascinerend, andere echt ongelooflijk.
De term 'Big Ben' verwijst naar de grootste klok in de klok, niet naar de toren zelf. De klok weegt ongeveer 13,7 ton en werd in 1858 gegoten. De correcte en officiële naam van de toren is in feite 'Elizabeth Tower', genoemd ter ere van koningin Elizabeth II in 2012 als onderdeel van het diamanten jubileum van haar kroning.
In 1976 slaagde een man genaamd Michael Fagan erin om de klokkentoren te beklimmen en via een open raam het Lagerhuis binnen te komen. Hij bereikte ook ongemerkt de Cabinet Room van de koningin. Fagan was een burger en probeerde het twee keer. Hij belandde echter niet in de gevangenis, maar bracht enkele maanden door in een psychiatrisch ziekenhuis. Zijn vermeende correspondentie met Koningin Elizabeth II is een bron van verhalen en veronderstellingen.
Naast de hoofdklok, bij iedereen bekend als Big Ben, zijn er nog vier andere klokken in de London Clock Tower. Elke klok heeft een naam: Great Tom, Quarter Bells, The Hour Bell en The Chimes.
Het is natuurlijk niet met het blote oog te zien, maar onder de wijzers van alle vier de wijzerplaten staat geschreven: DOMINA SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIAM. "O Heer, red onze koningin Victoria I" om de glorieuze tijden van koningin Victoria voor Engeland in herinnering te brengen.
De klokken van de Big Ben dragen de melodie die William Crotch componeerde voor de toren van de Great St Mary's kerk aan de universiteit van Cambridge. De Engelse componist werd geïnspireerd door een zin uit de Messiah van Händel die betrekking heeft op Psalm 37 vers 23 en 24. Het muzikale motief wordt elk kwartier gespeeld en is te horen in een straal van meer dan 2 km.