Big Ben je přezdívka pro největší zvon v hodinové věži svatého Štěpána ve Westminsterském paláci v Londýně. Tradičně se užívání názvu rozšířilo i na hodiny a celou 96 metrů vysokou věž v novogotickém stylu, jejíž stavba začala v roce 1834 a skončila v roce 1858.
Je jedním ze symbolů Londýna a po všech stránkách patří k nejznámějším, nejoblíbenějším a nejnavštěvovanějším stavbám na světě, a to i díky své poloze přímo v centru města.
Věž se vrátila do své bývalé krásy po letech restaurování, během něhož se v ní kromě zvláštních příležitostí nikdy nezvonilo. Velkou hodinovou věž obklopuje mnoho kuriozit a záhad, některé fascinující, jiné skutečně neuvěřitelné.
Big Ben je přezdívka pro největší zvon v hodinové věži svatého Štěpána ve Westminsterském paláci v Londýně. Tradičně se užívání názvu rozšířilo i na hodiny a celou 96 metrů vysokou věž v novogotickém stylu, jejíž stavba byla zahájena v roce 1834 a dokončena v roce 1858. Je jedním ze symbolů Londýna a po všech stránkách patří k nejznámějším, nejoblíbenějším a nejnavštěvovanějším stavbám na světě, a to i díky své poloze přímo v centru města. Věž se vrátila do své bývalé krásy po letech restaurování, během něhož se v ní kromě zvláštních příležitostí nikdy nezvonilo. Velkou hodinovou věž obklopuje mnoho kuriozit a záhad, některé fascinující, jiné skutečně neuvěřitelné.
Výraz "Big Ben" označuje největší zvon uvnitř hodin, nikoli samotnou věž. Zvon váží přibližně 13,7 tuny a byl ulit v roce 1858. Správný a oficiální název věže je ve skutečnosti "Elizabeth Tower", pojmenovaná na počest královny Alžběty II. v roce 2012 v rámci diamantového jubilea její korunovace.
V roce 1976 se jistému Michaelu Faganovi podařilo vylézt na hodinovou věž a vlézt otevřeným oknem do Dolní sněmovny. Nepozorovaně se dostal také do královnina vládního kabinetu. Fagan byl obyčejný člověk a o tento výkon se pokusil dvakrát. Neskončil však ve vězení, ale strávil několik měsíců v psychiatrické léčebně. Jeho údajná korespondence s královnou Alžbětou II. je zdrojem historek a domněnek.
Kromě hlavního zvonu, který všichni znají jako Big Ben, jsou v londýnské věži Clock Tower ještě další čtyři zvony. Každý z nich má své jméno: Great Tom, Quarter Bells, The Hour Bell a The Chimes.
Pouhým okem to samozřejmě není vidět, ale pod ručičkami všech čtyř ciferníků je napsáno: DOMINA SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIAMAM. "Ó, Bože, ochraňuj naši královnu Viktorii I.", aby připomněl slavné časy královny Viktorie pro Anglii.
Zvony Big Benu nesou melodii, kterou složil William Crotch pro věž kostela Great St Mary's na univerzitě v Cambridge. Anglický skladatel se inspiroval větou z Händelova Mesiáše, která se vztahuje k Žalmu 37, veršům 23 a 24. Hudební motiv zní každou čtvrthodinu a je slyšet v okruhu více než 2 km.