Fem saker du inte vet om Mont Saint-Michel, Normandies mest kända stadsö

Mont Saint-Michel är en tidvattensö belägen på Frankrikes norra kust, där floden Couesnon flyter. Det är den mest besökta turistplatsen i Normandie och en av de första i hela Frankrike, med cirka 3 200 000 besökare varje år. Sedan 1979 finns Mont Saint-Michel med på UNESCO:s världsarvslista och det som gör platsen så speciell är att den vid högvatten är en ö omgiven av vatten. Vid lågvatten kan man dock ta sig till ön till fots via en bro. Under århundradenas lopp har platsen också blivit en mycket viktig kultplats, med ett benediktinerkloster från 900-talet, och det finns många mysterier och legender kring en av världens mest unika och stämningsfulla platser.

Det som mest kännetecknar bukten vid Mont Saint-Michel är utan tvekan tidvattnet, som faktiskt är det största i världen när det gäller styrka och längd. Tidvattnet kan faktiskt nå en höjd på över 14 meter. Tidvattnet har beskrivits som "snabbare än en hästs galopp".

Om man tittar på och studerar både Mont Saint Michaels konstruktion och medeltidens historia väl, är det tydligt hur denna stad representerar den feodala hierarki som tillämpades vid den tiden. Gud är naturligtvis högst upp (benediktinerklostret), följt av klostret. Under detta byggdes de stora salarna och därefter kommer butikerna och bostäderna. Nästan utanför murarna ligger fiskarnas och böndernas bostäder.

På grund av sin speciella form, sitt läge och starka tidvatten stod denna plats emot brittiska belägringar under Hundraårskriget. Britterna lyckades aldrig inta fästningen, vilket orsakade dem oöverskådliga förluster. Dessa bedrifter inspirerade också kända historiska personer, som Jeanne d'Arc.

Mont Saint-Michel har en månghundraårig historia och har inspirerat en mängd konstnärer, författare, skulptörer och på senare tid även filmskapare. Platsen har till exempel synts i flera filmer, bland annat Jean Renoirs "Det vidunderliga landet" och Jacques Tatis "Havets underverk".

Under den franska revolutionen på 1700-talet användes Mont Saint-Michel för ett annat ändamål än det ursprungliga, när det knappt fanns några munkar kvar. Klostret förvandlades till ett fängelse och inhyste politiska dissidenter och kända motståndare till revolutionen, men många inflytelserika personer kämpade för att rädda den arkitektoniska skatten och 1863 stängdes fängelset.