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Hong Kong dit adieu aux enseignes au néon: l'une des dernières a été enlevée ces jours-ci

Hong Kong est l'une des villes les plus grandes et les plus célèbres du monde, "là où l'Orient rencontre l'Occident". Les néons caractéristiques qui ont envahi chaque coin de rue tout au long du XXe siècle ont notamment contribué à la renommée de la ville depuis l'ouverture, en 1932, de Clause Neon Light, la première usine de ce type de luminaires. Depuis lors, ils sont devenus une caractéristique du paysage de la ville-État.

Aujourd'hui, cependant, la technologie du néon devient obsolète et les enseignes lumineuses sont remplacées par des LEDs. Depuis plusieurs années, les autorités municipales ont lancé un programme intitulé "Tackling Hygiene Black Spots" (lutte contre les taches noirs en matière d'hygiène), qui vise à assainir les rues de la ville. D'où la suppression de ces signes distinctifs, qui ont également contribué à rendre iconiques certains films très célèbres, tels que "Blade Runner" et "Ghost in the Shell", ainsi que le plus récent "Dr Strange".

Aujourd'hui, l'un des derniers signes de la ville est sur le point d'être supprimé, mais certains aspirent à les protéger et à les préserver.

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Hong Kong dit adieu aux enseignes lumineuses: l'une des dernières a été enlevée ces jours-ci
Hong Kong est l'une des villes les plus grandes et les plus célèbres du monde, "là où l'Orient rencontre l'Occident". Les néons caractéristiques qui ont envahi chaque coin de rue tout au long du XXe siècle, depuis l'ouverture en 1932 de la Clause Neon Light, la première usine de néons, ont notamment contribué à la renommée de la ville. Depuis lors, ils sont devenus une marque distinctive du paysage de la ville-État. Aujourd'hui, cependant, la technologie du néon devient obsolète et les enseignes lumineuses sont remplacées par des LEDs. Le gouvernement de la ville a lancé il y a plusieurs années un programme appelé "Tackling Hygiene Black Spots" (lutte contre les taches noirs en matière d'hygiène), dont l'objectif est de nettoyer les rues de la ville. C'est ainsi qu'ont été retirés ces signes distinctifs, qui ont également contribué à rendre iconiques certains films très célèbres, tels que "Blade Runner" et "Ghost in the Shell", ainsi que le plus récent "Dr Strange". Aujourd'hui, l'un des derniers signes de la ville est sur le point d'être supprimé, mais certains aspirent à les protéger et à les préserver.
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En cours d'enlèvement de l'un des derniers néons de Hong Kong
Des ouvriers installent un échafaudage en bambou avant l'enlèvement des enseignes au néon d'un prêteur sur gage dans le quartier de Sham Shui Po, le 9 mars 2023 à Hong Kong, Chine. L'une des toutes dernières enseignes au néon sera bientôt retirée de la ville en raison d'une réglementation plus stricte et d'une baisse de la demande
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Hong Kong retire tous les néons de la ville
Autrefois omniprésents à Hong Kong, ces panneaux devenus familiers aux spectateurs étrangers grâce à des films tels que "Blade Runner" et "Ghost in the Shell", ces néons ont été progressivement retirés au cours des dernières décennies. Le démantèlement récent de certaines des plus grandes enseignes restantes ravive toutefois l'intérêt pour cette forme d'art local.
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Le programme de lutte contre les taches noirs en matière d'hygiène
En août, le gouvernement a également déclaré qu'il avait l'intention, cette année, de faire "enlever ou corriger" environ 1 700 panneaux considérés comme dangereux et hors d'usage, dans le cadre d'un programme appelé "Tackling Hygiene Black Spots", qui vise à assainir les rues des villes. Les enseignes au néon sont progressivement remplacées par des lumières LED, qui sont moins chères à fabriquer et consomment moins d'électricité.
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Le groupe Tetra Neon Exchange
Cependant, certains semblent vouloir faire un effort pour sauver cette partie de la culture de la ville. Tetra Neon Exchange est un groupe de conservation autofinancé qui a déjà sauvé plus de 40 enseignes au néon depuis qu'il est devenu actif en 2020. Le groupe a la volonté de préserver les enseignes retirées dans un lieu spécifique, puis de les restaurer et de les exposer lorsque les ressources nécessaires sont disponibles. En août, il a organisé une exposition pour présenter les enseignes restaurées.
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L'histoire des néon à Hong Kong
Ces enseignes au néon ont commencé à se développer à la fin de la Seconde Guerre mondiale, sous l'impulsion de l'importante industrie manufacturière qui était le moteur de la croissance économique. Elles sont rapidement devenues la bannière publicitaire idéale dans un endroit où les achats se faisaient principalement à l'extérieur. À partir des années 1990, ces achats ont commencé à se faire à l'intérieur, et la technologie LED a commencé à être trop favorable pour être ignorée. Cependant, il est important de préserver ces enseignes, car elles sont un véritable témoignage de la rencontre de deux cultures, utilisant la géométrie occidentale et les caractères et idéogrammes orientaux.
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La méthode traditionnelle de construction est également en voie de disparition
Un autre problème est qu'il est de plus en plus rare de rencontrer de véritables maîtres artisans capables de créer ces œuvres d'art. Les jeunes ne s'intéressent guère à ce type d'artisanat. Le savoir-faire traditionnel fait appel à des artisans qualifiés qui chauffent des tubes de verre à flamme nue avant de les plier pour leur donner la forme souhaitée. La couleur est ensuite appliquée en ajoutant divers gaz et poudres aux tubes. Il ne reste plus que quelques cintreuses de tubes à Hong Kong aujourd'hui, et c'est donc un art en déclin..
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Nombreux sont ceux qui se battent encore pour la préservation de ce patrimoine
Certaines initiatives remarquables méritent d'être mentionnées. Ainsi, l'Information Design Lab, une unité de recherche et de conseil en design de l'école polytechnique de Hong Kong, collecte des fonds pour publier dans un livre les centaines de croquis anciens collectés par les fabricants d'enseignes traditionnelles. Pourtant, le paysage imaginaire de Hong Kong continue d'inspirer des œuvres artistiques. Par exemple, le jeu de console Stray, a un cadre inspiré de Hong Kong même (il s'agit de interpréter un chat errant dans un monde cyberpunk).
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