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世界で最も乾燥した場所の一つであるアタカマ砂漠の美しさ

南米を旅するなら、Atacama砂漠 、地球上で最も美しく、同時に驚きに値する場所の一つであるこの砂漠を訪れないわけにはいかないでしょう。また実際、地球上で最も乾燥した場所の一つとされています。

ペルー南部とチリ北部の間に位置し、AricaParinacota の南部地域とAtacama の北部地域の間にあるこの場所は、莫大な鉱山財産のために戦争の舞台にもなりました。

この地の美しさ、広大さ、危うさは、一生に一度は見てみたいものです。

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世界で最も乾燥した場所の一つAtacama砂漠の美しさ
南米を旅するなら、Atacama砂漠 、地球上で最も美しく、同時に驚きに値する場所の一つであるこの砂漠を訪れないわけにはいかないでしょう。また実際、地球上で最も乾燥した場所の一つとされています。ペルー南部とチリ北部の間に位置し、Arica とParinacota の南部地域とAtacama の北部地域の間にあるこの場所は、莫大な鉱山財産のために戦争の舞台にもなりました。この地の美しさ、広大さ、危うさは、一生に一度は見てみたいものです。
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地球上で最も乾燥した場所
砂漠の大部分は、年間降水量が0.5センチ以下であり、数百年間まったく雨が降らない地域もあります。チリの北3分の1、2つの山脈の間に位置するAtacama は、おそらく地球上で最も古い砂漠であり、少なくとも300万年前から極度の乾燥状態にありました。
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なぜなら、Atacama 砂漠では雨が降らないから
この特殊な地域で雨が降らないのは、純粋に科学的な理由によるものです。Atacamaは、西は太平洋に面していますが、東はアンデス山脈によって完全に狭められています。したがって、この山脈がアマゾンから届く湿気を遮断するのです。同時に、この海域の深部に流れる冷たい海流Humboldtは、雲の形成をほとんど不可能にし、降水を妨げる高気圧の状態を常に作り出しているのです。
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空を見るには最適な場所
極度に乾燥しているため、地球上で最も澄んだ夜空を観測できる場所のひとつであり、世界最大の電波望遠鏡Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA)があります。
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月の谷
ムーンバレーは、月や火星のように見えることから、そう呼ばれています。実はこの場所は、宇宙船の実験場としても利用されているのです。例えば2003年、ある研究チームが雑誌「Science 」に発表したレポートでは、火星で探査機「Viking 1」と「Viking 2」が行った、生命の存在を確認するための実験・検証を、Atacama砂漠のYungay地域で再現した結果が報告されています。
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しかしこの砂漠は、乾燥だけではない
標高は2000mを超え、高い山は4000mを超えるのに、このような乾燥地帯であることは非常に不思議なことです。その風景は、奇妙な形をした山塊、ターコイズブルーのラグーン、沸騰する水柱(世界で最も有名な間欠泉のひとつがここにある)、そして果てしなく続く砂丘の海など、筆舌に尽くしがたいものがあります。さらに、ビクーニャ、グアナコ、ラマといったアンデスの特徴的な動物が、そのすべてを補完しています。発見と踏破の世界なのです。
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全人類の遺産として、保存・保護されるべきもの
このエコリージョンには、Pan de Azúcar国立公園 、La Chimba国立保護区、Pampa del Tamarugal国立保護区の3つの自然保護地域があります。2003年、人間の胎児が発見されたことをきっかけに、この地域には地球外生命体の訪問が疑われ、多くの愛好家が集まりました。しかし、その後、医学的な検査によって、この発見が地球外から来たものではないことが明らかになり、カードは崩壊しました。
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